トイプードルといえば、ふわふわの柔らかい毛並みがかわいらしい犬種です。
実はプードルの種類には『スタンダードプードル』、『ミディアムプードル』、
『ミニチュアプードル』、『トイプードル』といったものがあります。
現在街中でよく見かけられるものは、
最も小さな種類のトイプードルが多いでしょう。
愛犬家の中でも人気がある犬種です。
スタンダードからサイズダウンされたものがミニチュアで、
さらにサイズダウンされたものがトイプードルです。
プードルはフランスの国犬であるとされていますが、
実はその起源ははっきりとはしていません。
プードルの語源はドイツ語の「プーデル」で、
水中を泳ぐ様子を表した言葉であるといわれています。
原産国がフランスであるという説は、明確なものではありません。
謎が多い犬種ですが、16世紀のヨーロッパに
既にミニチュアプードルは存在していたようです。
フランスのルイ16世の時代には、
トイプードルが存在していたことがわかっています。
同時に古くから世界中の多くの地域で存在が確認されていることから、
フランス原産ではなくロシアからフランスへ渡ったという説もあります。
トイプードル自体がスタンダードプードルからサイズダウンされた
改良品種であることに疑う余地はありませんが、スタンダードプードルから
トイプードルのサイズになった歴史的背景は明確にはなっていません。
トイプードルは、快活でおだやかな犬種です。
学習能力が高く、トレーニングしやすい優秀な犬種であることも人気の要因です。
毛色のバリエーションが多く、飼い主さんの好みに合う毛色を探しやすいところも
魅力のひとつとなっています。
胸部や四肢の関節の部分を除くところをカットするトリミングのスタイルである
「ショークリップ」は、プードルのイメージとして有名なものです。
このスタイルは、すべてのトリミングの基本となっています。
トリマーの方々はこのカットの技法を学ぶことで、
トリマーの資格を得ることができているのです。
プードルは本来、泳ぐことが得意な狩猟犬です。
ショークリップは、水の中を泳ぐときに水の抵抗を少なくするための
カット技法でもあります。
日本では、「テディベアカット」というスタイルに人気があります。
テディベアスタイルはまさにくまのぬいぐるみである「テディベア」のようで、
非常にかわいらしいスタイルとなっています。
このスタイルが流行しているせいか、茶色系統の毛色に人気が集まっています。
ただ、ぬいぐるみのように見えても、
小さな身体からは想像することができないほどに早く走ります。
動きも早く、人間と遊ぶことも大好きです。
その行動力と機敏な動きは本来のプードルが狩猟犬である名残であるのでしょう。
かわいらしい外見、外見に反した快活で機敏な動きがトイプードルの大きな魅力です。
トイプードルの性格は利口で好奇心が旺盛、活発です。
元々猟犬として活躍していましたので、学習能力が高く優秀です。
そのためしつけや訓練も好んで楽しみながら行うので、しつけやすくなっています。
飼い主の指示もよく聞き感情豊かで、
いつも飼い主さんを喜ばせようと一生懸命になるところもあります。
トイプードルは人にもよくなつき従順で忠実な性格から、
犬を初めて飼う方にもおすすめの犬種です。ほかの犬とも比較的なじみやすいため、
子犬の頃から様々な犬とのふれあいの場を持つことで、
散歩中にほかの犬とトラブルを起こすようなこともなくなります。
狩猟犬として繁殖されていたため運動が大好きで、散歩もとても好みます。
しつけを兼ねて知的な遊びを取り入れ、
肉体的にも運動をさせてあげるととても喜びます。
逆に狭い場所に閉じ込めておくとストレスの原因となり、
無駄吠えや噛み付きといった問題行動に出る場合があるため注意が必要です。
トイプードルの性格をよく理解し、好む環境を提供してあげることによって、
良好な関係を築くことができるでしょう。
いたずら好きでもあり、子犬の頃は特に
電気コードなどをかじってしまうことがあるため注意しなければなりません。
トイプードルの毛色は非常に多彩です。
基本の単色だけでもJKC（ジャパンケンネルクラブ）に
公認されているもので14色があります。
いわゆる「定番色」として知られているものはホワイト、シルバー、ブラックです。
最近は「テディベアカット」と呼ばれるカットスタイルが流行したため、
「テディベア」の名前の通り茶色系であるレッドや
アプリコットといった毛色が好まれています。
アプリコットは、トイプードルの本場であるともいうことのできる
フランスでも人気となっている毛色です。
そのほか、混色の毛色もあるのですが、JKCでは公認されていません。
ですが、アメリカやヨーロッパでは混色の人気が高まってきていて、
JKCもトイプードルの血統書に「ミスカラー」という位置づけで
記載するようになってきています。
プードルは基本的には単色で保存、繁殖させることが理想的です。
「パーティーカラー」や「ファウルカラー」と呼ばれる
無理のない混色であれば問題はありませんが、
毛色によっては相性の悪い掛け合わせもあります。
場合によっては心身に問題のある子犬が産まれてくる
可能性もあるといわれています。
そのため自宅で繁殖する場合は
毛色の相性をよく確認してから行う方がよいでしょう。
